疗养院里，一名阿公同时患有高血压与中风，在这边长期卧床，尽管有专业看护，想好好刷牙却很不简单，长久下来，阿公不仅口内传出异味，牙龈更肿痛发炎，碰到时还会流血……牙齿的疼痛让阿公的情绪有些躁动，寝食难安。
年近七旬的牙科医师邓国荣和义诊团队，扛着携带式牙科设备进到病房时，阿公的神情有些戒备，瞪大了眼睛。邓国荣于是弯腰轻拍阿公的肩膀，靠近老人家的耳朵，提高音量安慰：“Uncle，帮你洗牙，会有一点痛喔，不要害怕！”
（摄/ 伍书永）
邓国荣的温和是不动声色的，无论在怎样的医疗环境，邓国荣总轻抿着嘴角微笑，有着谅解一切的淡然。
虽然不在诊所，但牙科治疗特有的尖锐声，牙钻不时在口腔内喷着水，偶有不可预知的疼痛，让人在身体和精神上都高度紧张。对付刺耳的机械声，邓国荣和团队有法宝，那就是医师、助理和志工的肤慰和接纳，以及不时飘荡在空中的音乐。
卧床的阿公无法坐诊疗椅，邓国荣和助理站着弯腰低头，俯身的角度比平常更深。“慢一点喔先左边，然后我们数十下。”贴心对着阿公轻柔数数和安抚，仿佛只要数到十，恼人的牙疼就会消失无踪。
“轻拍院友的肩膀，或轻轻抚摸着手背，直接和他们沟通，这样的安慰最有效。”与邓国荣共事多年，亦长年一起在义诊现场合作付出，诊所经理余绍香分享道。
邓国荣声音轻柔，待人敦厚，交待事项时严谨认真，却也不剑拔弩张。他的温和是不动声色的，无论在怎样的医疗环境，邓国荣总轻抿着嘴角微笑，有着谅解一切的淡然。
（摄/ 伍书永）
团队兵分两路，邓国荣有时轮值负责楼下的诊疗定点，服务行动较自由的院友。院友们分批由护士逐个推到流动诊疗台旁等待，从台湾引进的特制轮椅支架已经架好，只要躺下就可以看牙，但这样的有序安排，却不总是顺利无碍的。
在等待或治疗的过程，会有院友难以久坐躁动，或因对看牙有恐惧，开始找借口要离开。邓国荣与团队得时时留心，安抚他们的情绪变化；亦要留意老人家看牙的“体力”，因长者由于口腔肌肉退化，往往没法长时间张口接受治疗。
“要做一做、停一停，再做一做、停一停这样，可能每次只洗其中一边的牙齿，若有好几颗牙齿要补，也要分好几次补完。”在全场游走“帮头帮尾”，不断与各方团队协作 ，余绍香这么解释院内情形。
疗养院的院友因行动受限，又常患有多重慢性病，口腔卫生不易维护，容易有口腔疾病，口臭、蛀牙、牙周病都是家常便饭…这些病况不仅是影响生活质量而已，若口腔细菌随着食物进入气管，还可能引发吸入性肺炎，有致命风险。
在弹丸之地新加坡，牙科诊所多达250间，一般民众看牙都相当便利，但对行动不便或卧床的长者来说，要出门看牙医却是极困难的事。即便家人有心帮助他们出门去，一般牙科诊所可能欠缺相关设备，与知道如何应对特殊需求者的医护人员。
邓国荣（左二）与志工架设特制的轮椅支撑架。（摄/ 伍书永）
余绍香轻声透露，邓国荣医师永远真心为患者设想，说：“他会以病人是他的亲人，来思考治牙的方法。”穷尽妙法来解除患者因为生病带来的所有痛苦，不管是生活的困境、身体的病痛或心中的悲苦。
现在每月的其中一个周末，邓国荣会与二、三十人的团队到疗养院，为难以出门的院友，做口腔治疗和护理。长时间维持同样姿势，一离开治疗站，腰酸背痛总是瞬间袭来，但邓国荣知道，今晚可以安心睡个好觉了。
说着说着，早已过退休之龄的他突然站起身来，示范起肩颈操，笑说：“牙医和白领的职业病是一样的，手腕和肩颈常酸痛，要常常动一动，休息好，才可以做得久。”
二十多年来走入新加坡社区底层，也参与过斯里兰卡、柬埔寨、菲律宾等无数次海外义诊，谈及义诊现场的甘苦，谦逊的邓国荣不爱居功，总是声声感恩团队的彼此成就。
他多次强调，不只是医师，任何人在义诊团队中，都是不可或缺的一环：牺牲宝贵周末的口腔护理师（Oral health therapists）与牙医助理；还有总是在看诊前后安抚患者，仔细注意他们的举动，并承担后勤与行政工作的志工。
邓国荣态度真诚地说：“不是医生做的事才重要，像Sis Jennifer（余绍香）总是补充和准备好所有必要用品，确保每台电脑都备有患者名单和病例，而每一位去义诊的志工总是比我们先到，比我们迟走，付出更多。”
（摄/ 伍书永）
视病如亲，是医学界人人能上口的四个字，在中央商业区的小小一方诊所里，邓国荣的日常实践中，“视病如亲”是把有经济困难的患者，当自己家人般相待，毫不犹豫承担医疗费用；是病情观察期间，休假日仍致电病人，跟进牙痛消炎进展，多一声的关心问候；是相识多年的患者往生时，向家人送上的安慰及吊唁。
在事业与志业都是好伙伴，余绍香轻声透露，邓国荣医师永远真心为患者设想，说：“他会以病人是他的亲人，来思考治牙的方法。”穷尽妙法来解除患者因为生病带来的所有痛苦，不管是生活的困境、身体的病痛或心中的悲苦。
（摄/ 伍书永）
那一刻，邓国荣突然意识到，人生确有坎坷的一面，那些看似不合理的要求，可能是因为病人正在受苦，而能否找到病人行为背后的意义，与他们同在，甚至帮助自己在情绪上调整，则非常关键。
2004年，参加同窗林深耀医师的告别仪式，邓国荣因而有缘认识慈济，这些年义诊足迹遍及本地社区与国外偏乡，无论治疗对象是大人或小孩，他透过音乐、舞蹈、医用手套做的气球和平易近人的性格……建立良好的医病互动。承担新加坡慈济人医会牙科召集人，近来邓国荣忙于新义诊中心牙科部的筹备，也透过接引陪伴与培训课程，不断在培育、训练更年轻的义诊团队。
即将迈入古稀之年，他也刚刚在新加坡国立大学进修完毕，为期两年的老年牙医学研究生文凭课程（Graduate Diploma in Geriatric Dentistry）。“遵循科学证据为长者们治疗，行医时更有信心了，这让我感到安心。”邓国荣说道。
踏破拖鞋远道求医、拔牙后小朋友送上两颗小石榴……忆起海外义诊的种种心疼与感动，时隔多年，感性的邓国荣仍毫无预警红了眼眶，涌出眼泪。
医者与患者相遇的故事说不尽，他仍记得以前在义诊中心，有位婆婆初来乍到，明明自己迟到了，却大声嚷嚷埋怨，抢着要先看诊。邓国荣一开始觉得婆婆有些不讲理，后来陪同志工上门访视才发现，婆婆家中有许多不幸，儿子因病无法像正常人一样直立行走，成年了也只能靠双手在家爬着移动……
那一刻，邓国荣突然意识到，人生确有坎坷的一面，那些看似不合理的要求，可能是因为病人正在受苦，而能否找到病人行为背后的意义，与他们同在，甚至帮助自己在情绪上调整，则非常关键。
（摄/ 伍书永）
虽然身为基督徒，但邓国荣在慈济的世界，看到共通的博爱与关怀，佛教与基督教共同的价值理念是他心中珍惜的。大爱跨越种族、宗教和国籍的界限，常月义诊团队中，有新加坡人和外国人，也有佛教徒、穆斯林和锡克教徒。
“其实人生不要求什么，能够吃东西是最重要的，可以用我们的专业，解除病人牙痛或没法吃东西的痛苦，那简直是最棒的事。”邓国荣顿了一顿，补充道：“专业不在于头衔，在于医者愿意用你的微笑、你的碰触，去倾听病人，了解他们的需求，再用心治疗。”
多次强调自己所扮演的角色不重要，但邓国荣的举手投足之间，字斟句酌之中，对闻声救苦有着与生俱来的责任感。牙医只是一种专业身份，而为患者“拔苦与乐”，是他的使命和专业素养。
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