(图片来源：Pexels)
无量劫以前，有一位王子生性嫉妒、怨恨心重，对别人的关爱从不感恩，也从不关心别人。随着年纪增长，他的嫉妒与瞋怒越来越强，大家都敢怒不敢言。
有一天，王子心血来潮想到湖边游泳。虽然天色已暗，但他不听别人劝告，执意要去。到了湖边，那些长久以来受他欺负的人，就趁着风雨渐渐变大时，把他推落湖中，而王子的随从却一转身就跑回去了。
王子在狂风暴雨中挣扎，正好抱到一根大木材，好不容易挣扎爬到上面。不久，一条蛇、一只老鼠和一窝被风吹落的小鸟也落到这根木头上，大家一起在湖中漂流。王子害怕地大声呼救，那声音听来非常凄厉。
当时，湖边有一个茅棚，里面住着一位仙人。仙人听见呼救声后奋不顾身跳入湖里，用力将木材推上岸。他先将王子拉起来，又把蛇、老鼠和小鸟一起带回茅棚。
仙人生起火堆，先为蛇敷药，再照顾老鼠和小鸟，最后才去照顾王子和向他请安。当下，王子不但没有感恩心，还生起一分瞋怒。他觉得自己受到轻视，心想：我是一国的王子，你不先对我好，倒先去关心鸟、蛇和老鼠。
仙人准备食物时，也先让蛇、老鼠和小鸟吃，才拿另一份给王子吃。经过一天一夜的疗养，大家体力都已复原，仙人就说: “你们都已复原，可以各自回去自己的地方了。“
临走前，蛇就对仙人说: “你的恩德我永远难忘，你有困难时，不论在何处，只要叫声 ‘蛇啊！蛇啊！’我就会马上来帮助你。” 这时老鼠和小鸟也说: “是啊，我们也感恩你的恩德，让我们也来回报你，当你有需要时，只要呼叫我们，我们就会马上出现了。” 说完，牠们都各自回去了。
王子听到了，也告诉仙人: “谢谢你救了我，我若登基后，你来找我时我会好好地报答你。“ 虽然他嘴里这么说，但心里想的却是报仇。
不久王子继承了王位，那位仙人也前往参加登基仪式。途中他呼唤蛇，蛇真的出现，对他说：“你是我的救命恩人，所以我要告诉你，我在过去生中存了一些金条埋在地下，也因为贪执而生为蛇身，只有把这些金条给你，我心无挂碍才能解脱。” 仙人说: “只要你有这分心，这些金条就暂时放着吧！”
又走了一段路，他呼唤老鼠，老鼠也很快就出现了，说：“我和蛇过去生是好朋友，彼此都想赚取钱财，并且希望永远为己所有。但人生无常，不多久我就往生了，为了守护这些钱财才沦为畜生类，我现在觉得很痛苦，希望你能接受这些钱，让我能心无挂碍。“ 仙人也告诉他: “先放着，将来用得到时我会来。”
后来他也呼唤了鹦鹉，鹦鹉飞来向他说: “恩人啊！你若需要时，我可以召来一大群鸟，将稻种集中在一起来回报你。” 仙人说：“我很感恩，等我需要时再召唤你。”
仙人继续前行，进城时正好遇到新国王巡行。国王远远看到他，就命侍卫把他抓起来痛打并赶出城，不许他见自己。侍卫抓了仙人，不由分说就打，仙人向前跑，他们就边追边打。仙人被打得遍体鳞伤，便喊道：“古圣先贤说人心、兽心同一类，我救的人竟然叫人毒打我！”
侍卫觉得奇怪，追问之下才知道，原来国王当年落水正是他救的。知道真相后，大家对国王都感到相当厌恶，就将国王赶出城，迎接仙人进城，为他敷药疗伤，等他复原之后即拥戴他成为国王。仙人当了国王后深受人民爱戴。他想起蛇和老鼠说过的金条，就取出这些财物布施穷人，并举行大规模的布施大会。
佛陀说: “当时那位王子就是现在的提婆达多，而仙人就是我；累生累世以来，恩恩怨怨一直延续到今生，而提婆达多恩将仇报的习气仍未断除。” 人心的差异就是那么大，有的人懂得感恩图报，有的却比兽类还要凶狠，无法体会他人的恩德。
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